Cómo cultivar y cuidar el cactus de Navidad, una de las plantas de invierno más populares, para que pueda continuar prosperando más allá de la temporada navideña.

Durante la próxima temporada navideña, es posible que le den un cactus de Navidad como regalo. Necesitarás cuidarlo para que sobreviva sin problemas y te haga compañía durante mucho tiempo con sus hermosas y coloridas flores, que pueden alegrar cualquier habitación.

Antes que nada debes saber que el cactus de Navidad es una especie vegetal originaria de Brasil, botánicamente denominada Schlumbergera y perteneciente a la familia de las cactáceas, que suele crecer en los bosques tropicales. Es una planta que prefiere la sombra y la humedad. Es por esto que el ambiente interior de nuestras casas en invierno, con la calefacción encendida, se convierte en un clima ideal para un crecimiento frondoso.

1. ¿Cuándo florece el cactus de Navidad?

Las cacráceas pueden tener diferentes períodos de floración, pero lo que caracteriza al cactus de Navidad es que sus flores florecen justo cuando se acercan las fiestas de fin de año, de ahí el nombre de esta planta silvestre originaria de Brasil y de otros países de América Latina que fue importada a Europa como planta de interior.

Puedes admirar las flores de los cactus navideños entre diciembre y enero. Sus colores pueden variar del rosa al rojo y del morado al rojo-morado. Para que los botones florales no se marchiten antes de la floración, el cactus de Navidad debe mantenerse alejado de corrientes de aire y fuentes de calor. Por lo tanto, el cactus de Navidad no debe colocarse cerca de una puerta que se abre con frecuencia o demasiado cerca de una chimenea, una estufa o un radiador.

2. ¿Dónde colocarlo?

La temperatura ideal para el cactus navideño de interior es de 20°C. Para prolongar la floración del cactus en el período invernal, es necesario colocarlo en una habitación luminosa. Más tarde en el verano, el cactus de Navidad se puede colocar al aire libre en un lugar parcialmente sombreado para que la exposición excesiva a la luz solar directa no provoque quemaduras en las hojas. En otoño, desde principios de septiembre, la planta se puede mover al interior. La reducción de las horas de luz y su exposición al sol hace que su floración se pueda retrasar hasta el periodo navideño.

Uno de los lugares perfectos para mantener los cactus navideños en tu hogar en diciembre y enero es el alféizar interior de la ventana, así las flores pueden aprovechar la luz del día para florecer durante el invierno.

La posición elevada de la planta es fundamental si tienes mascotas como perros o gatos. Ingerir algunas partes de la planta puede causar diarrea o vómitos en las mascotas. Por lo tanto, debe colocarse de tal manera que los animales no puedan alcanzarlo fácilmente. Si tiene algún problema, consulte a su veterinario inmediatamente.

3. ¿Cuándo regar los cactus de Navidad?

El cactus de Navidad es originario de las selvas tropicales de América del Sur y, por lo tanto, prefiere un clima húmedo. Por tanto, es necesario prestar especial atención al riego, tanto en verano como en invierno. En invierno se debe regar regularmente, poco a poco, evitando que el platillo absorba agua, pero manteniendo la tierra húmeda. En verano se sigue el mismo procedimiento, con la posibilidad de rociar un poco de agua sobre las hojas mediante un pulverizador. En el verano, el mejor momento para regar su cactus de Navidad, que necesita pequeñas cantidades de agua a la vez, es por la noche. En climas particularmente secos, intente mantenerlo en una habitación con un pequeño humidificador u otras plantas.

Es importante evitar el estancamiento de agua y regar con regularidad pero no en exceso, especialmente durante la floración. El riego excesivo puede causar la pudrición de la raíz, lo que puede provocar la muerte de la planta. Esta podredumbre también puede ser causada por un hongo, lamentablemente no visible desde el exterior hasta que aparece el primer daño. La floración de la planta a veces puede durar de diciembre a febrero. En cualquier caso, una vez finalizada la floración se pueden reducir los riegos. A lo largo de la vida de la planta, el riego solo debe hacerse cuando el suelo parece seco en la superficie. Puede ser suficiente regar solo una o dos veces por semana en invierno.

El cactus de Navidad ama los suelos con un pH ácido y, si es posible, que contengan turba. Es opcional el uso de fertilizantes naturales durante el período de floración para asegurar la nutrición de las plantas. La fertilización debe detenerse cuando las flores se caen. Si quieres abonar, lo mejor es hacerlo en primavera y verano cuando el crecimiento fisiológico está en marcha.

4. ¿Cómo propagar y multiplicar tu cactus de Navidad?

• Propagación por esquejes

Si quieres propagar tu cactus, puedes hacerlo en casa usando tallos del año anterior que se hayan secado unos días antes de plantar. Proceder de la siguiente:

Tome un tallo de planta de unos 10-15 cm de largo.

Deje el corte a un lado durante al menos 48 horas.

Una vez que se haya secado, puedes plantarla en tierra posiblemente con una mezcla arenosa, enterrándola al menos a 3 cm de profundidad en la tierra.

• Propagación por polinización manual.

Otra forma de propagar tu cactus navideño si tienes dos o más plantas con flores de diferentes colores es usar la polinización manual. En concreto, tienes que usar un cepillo para recoger el polen de uno y colocarlo en el otro y esperar a que la planta dé frutos. Estos tendrán pequeñas semillas que se pueden plantar en la primavera.

5. Vida útil

Los cactus navideños pueden tener una vida muy larga, de hasta 20 o 30 años, lo que los convierte en un regalo de Navidad aún más simbólico.