La jardinería es una verdadera pasión: pasas horas al aire libre, inmerso en la naturaleza, y luego puedes recoger los frutos de tanto trabajo con gran satisfacción. Uno de los cultivos más habituales es el de la patata , que no requiere conocimientos especiales y está verdaderamente al alcance de todos. Eso sin contar que estos tubérculos se pueden plantar no solo en el suelo, sino también en macetas, aprovechando así hasta los espacios más pequeños, como un balcón o una terraza. Si has decidido dedicarte al cultivo de patatas, aquí tienes todos los consejos que puedes necesitar.

Patatas, las características de la planta.

La patata , llamada científicamente Solanum tuberosum , es una planta herbácea perteneciente a la familia de las solanáceas, que incluye numerosas hortalizas como las berenjenas, los tomates y los pimientos, pero también otras variedades vegetales como la belladona, las bayas de Goji y el tabaco . Originaria de América Latina (en el pasado estuvo muy extendida sobre todo en Chile, Perú, Bolivia y México), fue importada a Europa en el siglo XVI y rápidamente se adaptó a nuestro clima mediterráneo. Hoy en día la planta de papa se cultiva en todo el mundo , siendo muy resistente a las más diversas condiciones.

Esta planta se caracteriza por un tubérculo (la patata propiamente dicha), que vive bajo tierra y representa su parte comestible, mientras que la parte que crece en el aire está formada por varios tallos con hojas grandes. Unos meses después de la siembra, es el período de floración : la planta de patata tiene flores pequeñas que pueden ser blancas, violetas, rosadas, rojas o azules, con estambres amarillos. El fruto, en cambio, es una baya amarillenta rica en solanina , una sustancia tóxica que la hace incomible.

¿ Por qué cultivar patatas ? Estos tubérculos son una importante fuente de numerosos nutrientes : tienen un buen contenido en antioxidantes como flavonoides y carotenoides, ayudan a proteger el organismo de inflamaciones y tienen un enorme poder saciante. Las patatas también son libres de gluten, por lo tanto también apta para celíacos, y ricas en almidón resistente, sin olvidar que aportan una excelente cantidad de fibra, útil para regular el tránsito intestinal. Ojo con no comerlos nunca crudos : contienen sustancias que inhiben la asimilación de otros nutrientes y te exponen a una ingesta excesiva de solanina, que en grandes dosis es tóxica.

como sembrar patatas

¿Quieres probar suerte en el cultivo de patatas? Eso sí, hay que empezar desde la siembra : existen diferentes métodos para hacerlo, según se quiera empezar desde la semilla o desde el tubérculo ya brotado. En el primer caso, puedes simplemente colocar las semillas en el suelo o dejarlas germinar en agua o té de manzanilla , para acelerar el proceso. Sin embargo, es infinitamente más cómodo plantar el tubérculo directamente, tanto que casi nadie decide utilizar las semillas. De hecho, basta con cavar pequeños agujeros de unos 10 cm de profundidad e introducir las patatas, cubriéndolo todo bien.

El terreno y la exposición adecuados

Para plantar papas, es importante elegir el lugar correcto. Estos tubérculos crecen mejor en suelos ligeramente ácidos (pH alrededor de 6), blandos y sobre todo bien drenados. De hecho, el agua estancada pone en riesgo la salud de la planta, provocando a menudo que sus raíces se pudran. Además, las papas necesitan muchos nutrientes: por esta razón, el compost debe agregarse justo antes de la siembra, posiblemente también preparado en casa, con los desechos húmedos de su cocina. En cuanto a la exposición, las plantas deben estar siempre al sol (posiblemente protegidas por mallas de sombra). De lo contrario, la cosecha será significativamente menor.

Cuándo plantar papas

¿Cuándo es el mejor momento para plantar patatas? Generalmente, la siembra debe hacerse en primavera , a partir de mediados de marzo (cuando el riesgo de heladas tardías ya es mínimo). Mucho depende, sin embargo, del clima de la zona en la que vivas: en las zonas más cálidas ya puedes empezar a plantar a mediados de febrero, mientras que en las regiones frías es mejor esperar al mes de mayo. Para entender cuándo comenzar tu cultivo, puedes confiar en las temperaturas: en general, es preferible sembrar cuando las temperaturas estén entre 12° y 20°C durante el día , y cuando no baje de 8°C.

Plantar papas en el jardín.

Si desea plantar sus papas en su jardín, comience por preparar el suelo. Cava surcos que alcancen una profundidad de unos 10 cm, dejando al menos 80 cm entre una hilera y otra. En el interior de cada surco, disponga los tubérculos a una distancia de unos 25/30 cm entre sí: de esta manera, cada planta tendrá suficiente luz y buena circulación de aire, ambas necesarias para prevenir enfermedades peligrosas y parasitosis. Por último, cubrir todo con tierra y compactar bien con la pala. En unas pocas semanas verás aparecer las plántulas.

Plantar papas en macetas

Las patatas también se pueden cultivar en macetas , una excelente opción si no tienes huerta y quieres aprovechar el balcón. En este caso, elija recipientes bastante grandes y prepare el suelo. En el fondo coloca una capa de arcilla expandida, para escurrir el exceso de agua, luego agrega un poco de tierra hasta llegar a la mitad de la maceta. Acomoda las papas y continúa cubriendo con la tierra restante , hasta llegar a unos centímetros del borde. No olvide agregar compost para darle a sus papas la nutrición adecuada.

Cultivo de papas: consejos útiles.

Una vez plantadas, las papas no requieren mucho cuidado. Lo principal consiste en el riego : hasta que aparezcan los primeros brotes, hay que mojar la tierra con frecuencia, para evitar que se seque por completo. Pero tenga cuidado de evitar el agua estancada, que podría causar que las papas se pudran. Cuando la plántula ha brotado, la necesidad de agua es mucho menor. Es suficiente regar con frecuencia durante la temporada de verano , para no dejar que el suelo se seque. Mejor hacerlo por la mañana, cuando las temperaturas no son demasiado altas.

La planta de papa entonces necesita apisonarse : es una práctica que le permite protegerla del frío. La primera puesta a tierra debe hacerse unas semanas después de la siembra, cuando aparecen las primeras hojas. De esta manera se permite que la planta desarrolle más el tallo, volviéndose más productiva. Un mes después se puede hacer una segunda puesta a tierra , resguardando los tubérculos del sol con una capa de tierra que alcance los 30 cm.