Una naranja madura produce una gran cantidad de semillas oblongas de color blanco cremoso que se pueden utilizar para cultivar nuevos naranjos ( Citrus sinensis L.). Las semillas o pepitas germinan fácilmente sin tratamiento previo y producirán rápidamente un exuberante follaje perenne. Los naranjos que crecen a partir de semillas crecen muy lentamente y la mayoría tarda de siete a ocho años en dar frutos.

Preparación de semillas

Las semillas de naranja comienzan a perder su viabilidad tan pronto como las retiras de la fruta, así que asegúrate de estar listo antes de cortar la naranja. Tome las semillas de una fruta completamente madura con un bonito color naranja y sin rastro de verde. Coseche semillas de frutas sanas y sin defectos, sin signos de podredumbre o moho. Use al menos cuatro semillas de naranja para aumentar las posibilidades de una germinación exitosa y enjuáguelas bien con agua limpia y fría para eliminar los azúcares residuales. Extiende las semillas de naranja sobre una toalla de papel para secarlas mientras preparas las macetas para la germinación.

Consejos para sembrar

El balance de agua adecuado y la profundidad de siembra son esenciales para la germinación exitosa de las semillas de naranja. Use una maceta limpia de 6 a 10 cm con al menos dos orificios de drenaje en la base y tierra para macetas estéril hecha a partes iguales de turba triturada y perlita de grano fino. Llena la maceta hasta 1 cm desde la parte superior con la mezcla de tierra y coloca dos semillas en la superficie cerca del centro, separándolas aproximadamente 1 cm. Cubre las semillas con una capa de 0,5 a 1 cm de tierra para macetas. Rocíe el medio con agua para asentar todo.

Cuidados durante la germinación

Las semillas de naranja necesitan temperaturas superiores a los 21°C para germinar con éxito. Coloque las macetas sobre una estera de germinación o en un lugar naturalmente cálido, como encima de un refrigerador o cerca de un calentador de agua. Coloque una hoja de envoltura de plástico sobre la olla para retener el calor, pero mantenga los bordes sueltos para permitir que escape el exceso de humedad. Mantenga la mezcla de tierra uniformemente húmeda, pero deje que la superficie se seque un poco antes de volver a regar. La mayoría de las semillas sanas de naranjos germinan en 7 a 10 días cuando se mantienen calientes, pero algunas pueden tardar mucho más. Una vez que emerjan los brotes, retire la envoltura de plástico y mueva las macetas cerca de una ventana orientada al oeste o al sur con al menos cuatro horas de luz solar al día.

La selección de plántulas.

Los árboles de naranja producen dos tipos diferentes de brotes de plántulas: brotes genéticos y brotes vegetativos. Los brotes vegetativos comparten las mismas características que el árbol madre, por lo que eventualmente producirán frutos de calidad. Los brotes genéticos tienen variaciones genéticas debido a la polinización cruzada, por lo que es posible que no produzcan la misma calidad de fruta y deben eliminarse. Cada semilla de naranja puede producir tres gérmenes: uno genético y dos vegetativos. Los brotes vegetativos son vigorosos y más altos que el brote genético más débil. Corta el brote genético en la base con unas tijeras pequeñas y deséchalo para que los brotes vegetativos puedan crecer sin competencia por los nutrientes.

Trasplante y seguimiento del naranjo

El medio estéril utilizado para la germinación de semillas de naranjos carece de los nutrientes necesarios para el desarrollo saludable de las plántulas, por lo que las plántulas deben trasplantarse a macetas nuevas una vez que produzcan varios juegos de hojas. Mueva las plántulas a macetas de 10-15 cm llenas de tierra para macetas a base de cítricos. Nuevamente, use macetas con agujeros de drenaje. Mantenga las plántulas en un lugar brillante y soleado con una exposición al sur y riéguelas cuando la tierra de la superficie se seque, agregando agua hasta que gotee desde el fondo de la maceta. Los árboles de naranja responden bien al cultivo en contenedores, pero lo harán mejor si se plantan al aire libre en su rango climático preferido.

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