Trucos para el microondas que realmente funcionan en casa
Ideas prácticas para cocinar, limpiar, ahorrar tiempo y aprovechar mejor uno de los electrodomésticos más útiles de la cocina
El microondas puede ser uno de los electrodomésticos menos aprovechados de la cocina. La mayoría lo usamos siempre para las mismas cosas: recalentar las sobras, calentar algo rápidamente o mirar por la puerta mientras nos preguntamos por qué una parte de la cena sigue fría y la otra parece tener la temperatura del sol.
Pero el microondas puede hacer mucho más que recalentar la comida de ayer. Puede preparar patatas crujientes, cocinar mazorcas de maíz con sus hojas, secar hierbas, tostar frutos secos, recuperar pan duro e incluso preparar un pequeño pastel en pocos minutos. Algunos de estos trucos también ayudan a aprovechar alimentos que de otra forma terminarían en la basura.
Por supuesto, internet también está lleno de «trucos» para el microondas que no sirven para nada o que incluso pueden ser peligrosos. Los mejores trucos suelen ser mucho más sencillos. Simplemente aprovechan lo que el microondas hace especialmente bien: calentar pequeñas cantidades de comida rápidamente, producir vapor y calentar la humedad que contienen los alimentos.
Estos son algunos trucos para el microondas que realmente vale la pena conocer.
1. Prepara patatas chips sorprendentemente crujientes
Sí, realmente puedes preparar patatas chips en el microondas y pueden quedar bastante crujientes. La clave está en cortar las patatas muy finas y eliminar suficiente humedad para que puedan quedar crujientes en lugar de simplemente cocinarse al vapor.
Corta una patata en rodajas muy finas y del mismo grosor. Una mandolina funciona especialmente bien, aunque también puedes utilizar un cuchillo afilado. Enjuaga las rodajas con agua fría para eliminar parte del almidón de la superficie y después sécalas muy bien. Añade un poco de aceite y colócalas en una sola capa sobre un plato apto para microondas, sin que se superpongan.
Cocínalas hasta que comiencen a dorarse y ponerse crujientes. Vigílalas especialmente durante los últimos minutos, ya que algunas pueden estar listas antes que otras. Retira las que ya estén crujientes y continúa cocinando las demás si es necesario.
Considera la primera tanda como una prueba. Cuando descubras el tiempo que funciona mejor con tu microondas y el grosor de tus rodajas, las siguientes serán mucho más fáciles.
2. Cocina mazorcas de maíz directamente con sus hojas
No necesitas quitar las hojas de una mazorca antes de meterla en el microondas. Dejarlas puestas ayuda a mantener la humedad alrededor de los granos y crea una especie de pequeño recipiente para cocinar el maíz al vapor.
Coloca la mazorca entera en el microondas con sus hojas y cocínala hasta que los granos estén tiernos. Este método resulta especialmente práctico cuando solo quieres preparar una o dos mazorcas, porque no necesitas poner a hervir una olla grande de agua.
Ten mucho cuidado al sacar el maíz. Tanto las hojas como el vapor atrapado en el interior pueden estar muy calientes. Espera un poco antes de retirar las hojas. Además, gran parte de los pelitos del maíz deberían salir junto con ellas en lugar de quedarse pegados a los granos.
3. ¡Prepara un pastel individual en pocos minutos!
A veces apetece comer pastel. Eso no significa que quieras encender el horno, ensuciar varios recipientes y terminar con un pastel entero en la cocina.
Aquí es donde resulta muy útil el famoso pastel en taza. Puedes mezclar unos pocos ingredientes directamente en una taza apta para microondas y cocinarla en pocos minutos. Así tendrás un postre caliente individual con muy poco que limpiar. El chocolate es una opción deliciosa, aunque también existen muchas otras versiones.
Lo más importante es utilizar una taza suficientemente grande para dejar espacio al pastel mientras sube. La potencia de los microondas también puede variar mucho, así que empieza con menos tiempo y añade unos segundos si el centro todavía necesita cocinarse. Cocinarlo demasiado es una de las formas más fáciles de convertir un pastel suave en uno seco y gomoso.
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4. Saca más jugo de los limones y las limas
Un limón o una lima recién sacados del refrigerador pueden estar bastante duros y resultar difíciles de exprimir. Calentarlos durante unos segundos ayuda a ablandarlos y puede hacer que sea más fácil sacar su jugo.
Calienta la fruta entera en el microondas durante unos 10 o 15 segundos, dependiendo de su tamaño y de lo fría que esté. Déjala reposar unos segundos y después hazla rodar con firmeza sobre la encimera usando la palma de la mano antes de cortarla.
La fruta debe quedar un poco más tibia y blanda, pero no caliente ni cocida. Este truco resulta especialmente práctico cuando una receta necesita jugo fresco y solo te queda un limón.
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5. Tuesta pequeñas cantidades de frutos secos y semillas
Encender todo el horno para tostar un pequeño puñado de frutos secos o semillas puede parecer demasiado trabajo. Cuando necesitas poca cantidad, el microondas puede hacerlo rápidamente.
Extiende los frutos secos o las semillas en una sola capa sobre un plato apto para microondas. Caliéntalos en intervalos cortos y muévelos entre cada intervalo para que se tuesten de manera más uniforme. Poco a poco notarás que su aroma se vuelve más intenso y su sabor mejora.
Vigílalos especialmente al final. Los frutos secos y las semillas contienen aceites naturales y pueden pasar de tostados a quemados bastante rápido. Es mejor detenerse cuando tengan un agradable aroma tostado en lugar de esperar a que cambien mucho de color.
Este truco es especialmente práctico cuando solo necesitas una pequeña cantidad para una ensalada, avena, un postre u otra receta.
6. Dale una segunda oportunidad al pan duro
El pan que se ha puesto un poco seco o duro no siempre tiene que terminar en la basura. Un poco de humedad y unos segundos en el microondas pueden hacer que vuelva a estar suave y agradable para comer.
Envuelve el pan ligeramente con una toalla de papel un poco húmeda y caliéntalo durante solo unos segundos. Compruébalo inmediatamente y añade otro intervalo muy corto si todavía lo necesita. Si lo calientas demasiado, puede quedar duro o con una textura gomosa.
El resultado es temporal porque el pan volverá a endurecerse mientras se enfría, así que es mejor comerlo poco después de calentarlo. Piensa en este truco como primeros auxilios para el pan, no como una máquina del tiempo. Y si el pan tiene cualquier señal de moho, no intentes recuperarlo.
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7. Limpia el microondas con vapor y limón
El microondas puede ayudarte a limpiar la suciedad que tiene pegada en su interior. En lugar de comenzar frotando las salpicaduras secas, primero puedes utilizar vapor para ablandarlas.
Pon agua y unas rodajas de limón o un poco de jugo de limón en un recipiente apto para microondas. Calienta el agua hasta que esté muy caliente y el interior se llene de vapor. Apaga el microondas, pero deja la puerta cerrada durante varios minutos para que el vapor tenga tiempo de actuar sobre los restos secos.
Cuando todo se haya enfriado lo suficiente para manipularlo con seguridad, retira el recipiente y limpia el interior con un paño o una esponja. Gran parte de la suciedad debería desprenderse con mucha más facilidad.
El limón puede ayudar a refrescar los olores y su acidez puede ayudar con cierta suciedad, pero el vapor hace gran parte del trabajo. Las manchas más difíciles todavía pueden necesitar un poco de jabón para platos o una segunda limpieza con vapor.
¿Quieres ver exactamente cómo hacerlo? Haz clic aquí para ver la guía completa paso a paso para limpiar el microondas con limón y vapor.
8. Seca las hierbas frescas antes de que se estropeen
Las hierbas frescas tienen la mala costumbre de verse preciosas cuando las compramos y convertirse en un triste montón dentro del refrigerador unos días después. Si sabes que no vas a utilizarlas a tiempo, puedes secar una pequeña cantidad en el microondas.
Lava las hierbas si es necesario y sécalas muy bien. Retira las hojas dañadas y coloca las buenas en una sola capa sobre un plato apto para microondas. Caliéntalas en intervalos cortos, revisándolas y moviéndolas cuando sea necesario.
Cuando estén completamente secas, las hojas deben estar quebradizas y deshacerse fácilmente entre los dedos. Cada tipo de hierba contiene una cantidad diferente de humedad, por lo que no existe un tiempo perfecto para todas. Es mucho mejor trabajar con pequeñas cantidades y revisar con frecuencia que meter un montón enorme en el microondas y esperar lo mejor.
Deja que las hierbas se enfríen por completo antes de guardarlas en un recipiente hermético. Si todavía contienen humedad, durarán menos tiempo almacenadas.
9. Ablanda rápidamente el azúcar moreno endurecido
El azúcar moreno puede convertirse en algo parecido a un ladrillo cuando pierde su humedad. Si estás preparando una receta y descubres el problema justo cuando necesitas utilizarlo, el microondas puede ayudarte.
Pon el azúcar endurecido en un recipiente apto para microondas y cúbrelo con una toalla de papel ligeramente húmeda. Caliéntalo durante poco tiempo, comprueba su textura y separa las partes que se hayan ablandado con un tenedor. Repite en intervalos cortos si es necesario.
Este método no es una solución permanente ni sustituye un buen almacenamiento. El azúcar puede volver a endurecerse cuando se enfría y pierde humedad. Pero cuando una receta necesita media taza de azúcar moreno ahora mismo y el contenido de la bolsa parece una piedra, funciona bastante bien.
10. Prepara una patata asada mucho más rápido
Una patata puede tardar casi una hora en cocinarse en un horno convencional. El microondas puede hacer gran parte de ese trabajo en mucho menos tiempo, especialmente cuando solo quieres preparar una o dos.
Lava bien la patata y pincha la piel varias veces con un tenedor para permitir que salga el vapor. Cocínala en el microondas hasta que el centro esté tierno y dale la vuelta durante la cocción para ayudar a que se caliente de manera más uniforme. Déjala reposar un poco antes de abrirla porque el interior estará muy caliente.
Lo que el microondas no hace especialmente bien es conseguir esa piel crujiente que deja el horno. Si esa es tu parte favorita, puedes combinar los dos métodos. Cocina primero la patata en el microondas hasta que esté casi lista y después termina la cocción durante unos minutos en un horno caliente o en la freidora de aire.
Así ahorras gran parte del tiempo sin renunciar a una piel crujiente.
11. Calienta una almohadilla reutilizable de arroz
El microondas no sirve solamente para preparar comida. También puede utilizarse para calentar una almohadilla de tela rellena de arroz crudo.
Estas sencillas almohadillas mantienen bastante bien el calor, y hasta puedes convertir un calcetín viejo en una en lugar de tirarlo. Utiliza un calcetín o una tela adecuada para el microondas, rellénalo con arroz crudo y asegúrate de cerrar bien la abertura.
Calienta la almohadilla poco a poco, en intervalos cortos, y comprueba su temperatura cada vez. Nunca continúes calentándola si notas olor a quemado, humo o algo extraño. Comprueba siempre la temperatura antes de ponerla sobre la piel, ya que tanto el arroz como la tela pueden calentarse mucho más de lo esperado.
¿Quieres preparar una? Haz clic aquí para descubrir cómo convertir un calcetín viejo en una sencilla almohadilla térmica reutilizable con arroz.
12. Derrite chocolate sin quemarlo
El chocolate no necesita demasiado calor para derretirse. Precisamente por eso el microondas puede hacer este trabajo muy fácil o arruinar el chocolate rápidamente.
Corta el chocolate en trozos de tamaño parecido y colócalos en un recipiente completamente seco y apto para microondas. Caliéntalo en intervalos cortos y remueve muy bien después de cada uno. Este paso es importante porque el chocolate puede conservar su forma incluso cuando ya está lo suficientemente blando para derretirse al removerlo.
Deja de calentarlo antes de que todos los trozos parezcan completamente derretidos. El calor que ya tienen el chocolate y el recipiente normalmente terminará el trabajo mientras remueves.
Mantén también el agua lejos del recipiente y de los utensilios. Incluso una pequeña cantidad puede hacer que algunos chocolates derretidos se vuelvan espesos y granulados.
13. Cocina verduras al vapor con muy poca agua
El microondas es especialmente práctico cuando quieres preparar una pequeña cantidad de verduras y no quieres esperar a que hierva una olla grande de agua.
Pon las verduras en un recipiente apto para microondas con una pequeña cantidad de agua. Cubre el recipiente de forma adecuada, permitiendo que pueda salir algo de vapor, y cocina hasta que las verduras tengan la textura que prefieras. Si los trozos son grandes, moverlos durante la cocción puede ayudar a que se hagan de manera más uniforme.
Como las verduras no están dentro de una gran cantidad de agua hirviendo, este método es rápido y deja muy poco que limpiar. Puedes utilizarlo con brócoli, coliflor, zanahorias, judías verdes y muchas otras verduras.
Ten cuidado al quitar la tapa. El vapor atrapado dentro puede estar extremadamente caliente, así que abre el recipiente en dirección contraria a tu cara y tus manos.
14. Recalienta las sobras de manera más uniforme
Muchas veces culpamos al microondas cuando la comida se calienta de forma desigual, pero a veces el problema es la manera en que colocamos los alimentos en el plato.
En lugar de amontonar todas las sobras en el centro, extiéndelas formando una capa más uniforme. Con alimentos como arroz, pasta o comida cortada en trozos, dejar un pequeño espacio vacío en el centro y colocar un poco más de comida alrededor de los bordes puede ayudar a que todo se caliente mejor.
Cubrir la comida ayuda a conservar la humedad. También conviene removerla, girarla o cambiarla de posición a mitad del calentamiento para reducir las zonas frías. Los alimentos que suelen secarse pueden beneficiarse de una pequeña cantidad de humedad añadida antes de calentarlos.
Por último, deja reposar la comida durante un momento después de apagar el microondas. El calor continúa moviéndose por los alimentos durante este tiempo y ayuda a igualar la temperatura.
Quizás el microondas no sea tan malo recalentando las sobras. A veces simplemente le hemos dado un montón de comida mal organizado.
15. Utiliza ese botón de potencia que probablemente ignoras
Muchas personas parecen utilizar solo dos niveles de potencia del microondas: MÁXIMA y APAGADO. Pero esos otros botones sí tienen una función.
Una potencia más baja puede funcionar mejor con alimentos gruesos que necesitan tiempo para calentarse hasta el centro. También puede ser útil para alimentos delicados, para derretir chocolate, ablandar ingredientes o recalentar algo sin cocinar demasiado los bordes mientras el centro sigue frío.
Dependiendo del modelo, elegir una potencia más baja no significa necesariamente que el microondas produzca ondas más débiles. Muchos aparatos simplemente alternan periodos de calentamiento con pequeñas pausas. Esas pausas dan tiempo para que el calor se distribuya mejor por la comida.
Así que si el exterior de tus sobras suele alcanzar la temperatura de la lava mientras el centro continúa sospechosamente frío, prueba una potencia más baja durante un poco más de tiempo. Ese misterioso botón que llevas años ignorando puede resultar bastante útil.
Cosas que nunca deberías meter en el microondas
Algunos errores con el microondas solo terminan en un desastre que tendrás que limpiar. Otros pueden dañar el aparato, provocar quemaduras o incluso causar un incendio, así que vale la pena conocer algunas reglas básicas de seguridad.
No supongas que un recipiente es apto para microondas simplemente porque está hecho de plástico. Algunos envases de yogur, margarina, comida para llevar y otros recipientes desechables no están diseñados para calentarse de esta manera y pueden deformarse o derretirse. Si tienes dudas, pasa la comida a un recipiente diseñado para utilizarse en el microondas.
El metal es un poco más complicado que la conocida regla de que nunca se puede meter ningún metal en el microondas. Algunos fabricantes permiten usos muy limitados del papel de aluminio liso. Sin embargo, las bandejas metálicas, los cierres de alambre, los platos con adornos metálicos y otros objetos pueden producir chispas o dañar el aparato. Si el fabricante de tu microondas no dice específicamente que algo es seguro, lo más sencillo es dejar el metal fuera.
Nunca calientes un recipiente completamente cerrado porque la presión puede aumentar en su interior. Los huevos enteros con cáscara tampoco son una buena idea porque el vapor puede acumularse dentro y hacer que exploten.
También hay que tener cuidado al calentar solamente agua. En algunas situaciones, el agua puede calentarse demasiado sin mostrar las burbujas normales de la ebullición y después salir de repente cuando mueves la taza o añades algo. Evita calentar líquidos durante más tiempo del necesario y manipula con cuidado cualquier recipiente muy caliente.
Además, la cocción no termina necesariamente en el mismo segundo en que se apaga el microondas. El calor continúa distribuyéndose por los alimentos mientras reposan. Por eso algunas recetas e instrucciones de seguridad recomiendan esperar un poco antes de servir la comida o comprobar su temperatura final.
Pensamientos finales
Los mejores trucos para el microondas no son esas ideas espectaculares de internet que prometen cambiarte la vida. Son pequeñas técnicas que ahorran diez minutos, recuperan un alimento que podría terminar en la basura, facilitan una tarea o evitan encender todo el horno para preparar una pequeña cantidad de comida.
Cuando pruebes algo nuevo, comienza siempre con menos tiempo y añade unos segundos si es necesario. La potencia de los microondas puede variar bastante, al igual que el tamaño, la humedad y la temperatura de los alimentos. Un truco que necesita un minuto en una cocina puede necesitar más o menos tiempo en otra.
Cuando empiezas a utilizar el microondas para algo más que recalentar las sobras, se convierte en una herramienta sorprendentemente versátil. Puede preparar patatas crujientes y pastel, cocinar maíz y verduras al vapor, tostar frutos secos, secar hierbas, recuperar pan duro, calentar una almohadilla casera e incluso ayudarte a limpiar el propio microondas.
Eso es bastante más impresionante que simplemente calentar la cena de ayer.
