Crear fácilmente un huerto de resiliencia para tiempos inciertos
Inspirado en los antiguos “Victory Gardens”, un huerto de resiliencia puede ayudarte a ahorrar dinero, tener alimentos frescos con los que puedas contar y saber de dónde viene parte de lo que come tu familia.
La idea de cultivar alimentos en casa durante tiempos inciertos no es nueva.
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, millones de personas crearon lo que se conoció como “Victory Gardens”. Las familias cultivaban verduras en patios, terrenos vacíos, espacios comunitarios e incluso en recipientes. Durante la Segunda Guerra Mundial, este movimiento llegó a ser enorme en Estados Unidos. En 1944, unos 18,5 millones de personas participaban y estos huertos producían alrededor del 40 % de las verduras frescas del país.
Otros países también tienen sus propias historias de recurrir a los alimentos locales durante tiempos difíciles. En España, los años posteriores a la Guerra Civil se conocieron como los años del hambre. La grave escasez de alimentos obligó a muchas familias a aprovechar al máximo los alimentos y recursos que tenían disponibles.
Las circunstancias actuales son muy diferentes. Pero la idea básica detrás de aquellos huertos sigue teniendo sentido.
Cuando el futuro parece incierto, hay muchas cosas que no podemos controlar. Los precios pueden subir. El dinero puede escasear. Los problemas de suministro, el clima u otros acontecimientos inesperados pueden hacer que algunos alimentos sean más caros o difíciles de encontrar durante un tiempo.
También dependemos de una larga cadena para que muchos de nuestros alimentos lleguen a la cocina. Productores, procesadores, empacadores, transportistas, almacenes y tiendas pueden formar parte del camino entre el campo y nuestra mesa.
Cultivar parte de tus propios alimentos te da un poco más de control.
Cuando el dinero escasea, lo que cosechas es algo que no tienes que comprar. Si un alimento se vuelve caro o difícil de encontrar, tienes otra fuente. Y cuando recoges una lechuga, un tomate o unas hierbas de tu propio huerto, sabes de dónde vienen, qué utilizaste para cultivarlos y cuándo los cosechaste.
Esa es la idea detrás de un huerto de resiliencia.
No se trata de prepararse para el fin del mundo ni de intentar cultivar todo lo que come tu familia. La mayoría seguiremos comprando gran parte de nuestros alimentos en el supermercado.
El objetivo es mucho más sencillo: depender un poco menos de las cosas que no puedes controlar y tener una pequeña fuente de alimentos en casa con la que puedas contar.
Y empezar puede ser mucho más fácil de lo que parece.
Crear el huerto es solo el primer paso
Elegir dónde cultivar y preparar el espacio es el comienzo. Para que un huerto de resiliencia sea realmente útil, también hay que pensar qué cultivar, cuándo sembrar y qué plantar después de cada cosecha.
No todas las verduras crecen bien en la misma época. Algunas prefieren el clima fresco, mientras que otras necesitan el calor del verano. También puedes sembrar pequeñas cantidades cada pocas semanas, combinar cultivos rápidos con otros que tardan más y utilizar el mismo espacio varias veces durante el año.
Así, una maceta, un barril o un bancal puede producir alimentos durante mucho más tiempo en lugar de darte una sola cosecha.
En nuestra guía sobre cómo mantener un huerto de resiliencia productivo todo el año de forma fácil, explicamos qué cultivar primero, qué plantar después y cómo utilizar la siembra escalonada para mantener alimentos creciendo durante el mayor tiempo posible.
Y si tienes poco espacio, también puedes descubrir qué alimentos se pueden cultivar en macetas pequeñas.
¿Qué es un huerto de resiliencia?
Un huerto de resiliencia no necesita ser enorme ni producir todos los alimentos de una familia.
Puede ser una parte del patio, un bancal elevado, medio barril de vino, un abrevadero o varias macetas en un balcón soleado.
Lo que lo hace diferente es cómo lo planificas.
En lugar de cultivar cualquier cosa que parezca interesante, piensa primero en lo que puede ser realmente útil para tu familia.
Antes de elegir qué cultivar, pregúntate:
- ¿Lo comemos habitualmente?
- ¿Es relativamente fácil de cultivar?
- ¿Produce una cantidad que valga la pena?
- ¿Es algo que compramos con frecuencia?
- ¿Puede ayudarnos a gastar menos?
- ¿Se adapta al espacio que tenemos?
- ¿Crece bien en nuestro clima?
No necesitas encontrar alimentos que cumplan todas estas condiciones. La idea es elegir cultivos que te den un buen resultado sin convertir el huerto en un segundo trabajo.
Empieza por lo que tu familia ya come
Antes de comprar semillas o plantas, mira lo que normalmente compras.
Tal vez todas las semanas lleves a casa lechuga, tomates, cebollines, pimientos y hierbas frescas. Otra familia puede utilizar constantemente cilantro, chiles, frijoles o calabacines.
Empieza por ahí.
Una fórmula sencilla puede ayudarte:
Lo comemos + es fácil de cultivar + produce bien + nos resulta útil = una buena opción.
También puedes pensar en el precio. Las hierbas frescas, por ejemplo, pueden costar bastante para la pequeña cantidad que trae un paquete. Una planta de albahaca o perejil puede darte muchas cosechas.
Pero ahorrar dinero no es la única razón.
Cuando cultivas algo en casa, sabes qué pusiste en la tierra, qué productos utilizaste alrededor de la planta y cuándo lo cosechaste.
No necesitas producir todo lo que comes para que eso tenga valor.
Elige primero el lugar
Antes de decidir si quieres un bancal, un barril o veinte macetas, mira dónde podrían crecer tus alimentos.
La luz es una de las cosas más importantes.
Muchas verduras que producen frutos, como tomates, pimientos, pepinos y calabacines, necesitan bastante sol para producir bien. Las verduras de hoja y algunas hierbas pueden tolerar algo menos.
Observa tu espacio durante el día. Un lugar que parece soleado por la mañana puede quedar completamente a la sombra unas horas después.
También piensa en el agua.
Un huerto que está muy lejos de una fuente de agua puede convertirse rápidamente en una tarea pesada. Si utilizas macetas, recuerda que pueden secarse mucho más rápido que la tierra del jardín.
Y, sobre todo, coloca el huerto donde realmente puedas verlo y utilizarlo.
Unas macetas cerca de la cocina pueden recibir más atención que un huerto escondido en una esquina lejana del patio.
Cultiva directamente en la tierra si tienes espacio
Si tienes un patio con una zona soleada y tierra adecuada, cultivar directamente en el suelo puede ser una de las opciones más económicas.
No necesitas transformar todo el patio.
De hecho, si eres principiante, es mejor no hacerlo.
Empieza con un espacio pequeño que puedas regar, cuidar y cosechar fácilmente. Siempre puedes ampliarlo el próximo año.
También conviene conocer un poco la tierra antes de empezar. Una tierra muy compacta, con mal drenaje o de mala calidad puede necesitar mejoras antes de producir bien.
Un bancal elevado puede hacerlo más fácil
Un bancal elevado es una buena opción si quieres tener más control sobre la tierra y el drenaje.
También permite crear un huerto sobre lugares donde sería difícil cultivar directamente y puede resultar más cómodo para trabajar.
Pero no necesitas construir una enorme estructura.
Un solo bancal puede producir bastante comida si eliges bien lo que cultivas y aprovechas el espacio durante diferentes épocas del año.
Antes de comprar uno, fíjate en su tamaño y profundidad. Algunos recipientes decorativos que se venden como huertos elevados tienen muy poco espacio para las raíces.
Y recuerda que también tendrás que llenarlo de tierra. Ese gasto puede ser considerable en un bancal grande.
Medio barril de vino puede convertirse en un pequeño huerto
No necesitas un bancal rectangular para crear un espacio productivo.
Un medio barril de vino tiene suficiente volumen para convertirse en un pequeño huerto por sí solo.
Puede funcionar especialmente bien en un patio, una entrada o una zona donde no quieres o no puedes cavar.
Puedes utilizar uno para tomates, pimientos, hierbas, verduras de hoja y muchos otros alimentos, dependiendo de la temporada.
Además, puedes cambiar lo que cultivas a lo largo del año. El mismo barril que produce verduras de hoja durante una época fresca puede utilizarse para un cultivo de verano cuando suben las temperaturas.
Solo asegúrate de que tenga suficientes agujeros de drenaje antes de llenarlo de tierra.
Un abrevadero también puede ser un huerto
Los abrevaderos o recipientes grandes para animales se han convertido en otra forma sencilla de crear un huerto elevado.
Ofrecen bastante espacio sin necesidad de construir una estructura de madera y pueden colocarse sobre grava, patios u otras superficies.
Como con cualquier recipiente grande, asegúrate de que sea adecuado para cultivar alimentos y que tenga un buen drenaje.
También piensa dónde lo colocarás antes de llenarlo. Una vez lleno de tierra, moverlo puede ser casi imposible.
¿Solo tienes macetas? También funciona
Un huerto de resiliencia puede estar formado completamente por macetas.
Un balcón, patio, terraza o incluso una zona pequeña cerca de la cocina puede producir alimentos.
No necesitas comprar una colección de macetas decorativas caras. Las macetas de vivero y otros recipientes adecuados pueden funcionar perfectamente si tienen buen drenaje y suficiente espacio para las raíces.
Lo importante es elegir primero lo que quieres cultivar y después buscar un recipiente adecuado.
Una pequeña maceta puede funcionar para algunas hierbas o cebollines, pero un tomate necesitará mucho más espacio.
¿Tienes poco espacio? Hay muchos alimentos que pueden crecer en recipientes, desde lechugas y hierbas hasta fresas, chiles y tomates. Puedes ver nuestra guía de alimentos que se pueden cultivar en macetas pequeñas para encontrar más ideas.
Aprovecha también el espacio vertical
Un huerto pequeño no termina donde termina la tierra.
También tienes espacio hacia arriba.
Los guisantes, frijoles trepadores y pepinos pueden crecer sobre soportes o enrejados. Esto permite producir más sin ocupar todo el suelo.
Una pared soleada, el borde de un bancal o incluso un recipiente grande pueden convertirse en lugares para cultivar verticalmente.
Esto es especialmente útil en patios y balcones pequeños.
No empieces demasiado grande
Un huerto enorme puede parecer una excelente forma de producir más comida.
También puede convertirse rápidamente en una excelente forma de producir muchas malas hierbas.
Si nunca has cultivado alimentos, empieza con algo que puedas manejar.
Puede ser:
- un pequeño espacio en el patio
- un bancal elevado
- medio barril de vino
- unas cuantas macetas
- un recipiente grande con varias plantas
Aprende cuánto sol recibe, cuánto tarda en secarse la tierra y cuánto tiempo quieres dedicarle.
Después añade más.
Un huerto pequeño que produce y recibe buenos cuidados es mucho más útil que uno enorme que termina abandonado.
No gastes una fortuna para ahorrar dinero
Esta puede ser una de las reglas más importantes de un huerto de resiliencia.
Es muy fácil gastar cientos en bancales, macetas bonitas, tierra cara, sistemas de riego y accesorios.
Si una de tus razones para cultivar es ahorrar dinero, presta atención a cuánto estás gastando.
Empieza con lo necesario.
Reutiliza recipientes adecuados cuando tenga sentido. Compra semillas para los alimentos fáciles de empezar desde semilla y plantas jóvenes cuando eso sea más práctico. Haz compost si tienes espacio y materiales.
Añade herramientas o sistemas nuevos cuando descubras que realmente los necesitas.
Una maceta de 200 euros que produce tomates por valor de 17 euros no está ayudando mucho a tu presupuesto.
Piensa en el huerto como una fuente de alimentos, no como un proyecto de verano
Aquí es donde un huerto de resiliencia empieza a ser diferente.
No queremos crear un espacio que produzca una montaña de comida durante unas semanas y permanezca vacío el resto del año.
Queremos utilizar ese espacio durante el mayor tiempo posible.
Eso significa elegir cultivos fáciles, saber cuáles prefieren temperaturas frescas y cuáles necesitan calor, sembrar en diferentes momentos y volver a utilizar el mismo espacio cuando termina una cosecha.
Un barril puede tener verduras de hoja en primavera, un cultivo de verano durante los meses cálidos y volver a producir verduras cuando llega el otoño.
Un bancal puede hacer lo mismo a una escala mayor.
No necesitas más espacio. Necesitas aprovechar mejor el que ya tienes.
En nuestra guía sobre cómo mantener un huerto de resiliencia productivo todo el año de forma fácil, veremos qué cultivar primero, qué plantar después, cómo hacer siembras escalonadas y cómo mantener algo creciendo durante el mayor tiempo posible.
Más control sobre parte de lo que comes
Hay un beneficio de cultivar alimentos que no se puede medir fácilmente en dinero.
Sabes de dónde viene parte de tu comida.
La mayoría de los alimentos que compramos pasan por muchas manos y lugares antes de llegar a nuestra cocina. Eso no significa que los alimentos del supermercado sean inseguros. Los sistemas modernos nos permiten tener una enorme variedad de alimentos durante todo el año.
Pero cultivar algo tú mismo te da un nivel diferente de conocimiento.
Sabes qué pusiste en la tierra. Sabes qué utilizaste, o no utilizaste, en la planta. Sabes cuándo la cosechaste.
Puedes salir, cortar unas hojas de lechuga y llevarlas directamente a la cocina.
No tienes que desconfiar de todo lo que se vende en una tienda para apreciar el valor de saber exactamente de dónde viene parte de lo que comes.
Pensamientos finales: Una versión moderna de una vieja idea
Un huerto de resiliencia no va a sustituir el supermercado para la mayoría de las familias.
No tiene que hacerlo.
El objetivo no es ser completamente autosuficiente.
Es tener algunas cosas que normalmente comprarías creciendo en casa. Es gastar un poco menos cuando el dinero está ajustado. Es tener otra pequeña fuente de alimentos cuando algo está caro o temporalmente difícil de encontrar.
Y es saber que al menos una parte de lo que llega a tu mesa creció bajo tus propios cuidados.
Una maceta no hará que una familia sea independiente del sistema alimentario.
Pero una maceta puede convertirse en tres. Tres pueden convertirse en un bancal. Y un bancal puede producir alimentos año tras año.
Eso es lo que hace que la vieja idea de los “Victory Gardens” vuelva a tener sentido.
No se trata de tener miedo. Se trata de tener un poco más de control sobre algo que todas las familias necesitan.
Alimentos que conoces. Alimentos que cultivaste. Alimentos con los que puedes contar.
No tienes que cultivarlo todo.
Solo empieza cultivando algo.
