Consejos de emergencia que todos deberían conocer

1. Si hueles gas, no toques ningún interruptor

Si hueles gas natural o escuchas un silbido que podría indicar una fuga, haz que todos salgan de la casa. No enciendas ni apagues las luces, no desenchufes nada, no uses aparatos eléctricos y no enciendas una llama. Incluso algo tan normal como tocar un interruptor puede producir una chispa. Cuando estés lejos del edificio y en un lugar seguro, llama a la compañía de gas o a los servicios de emergencia. No vuelvas a entrar hasta que los profesionales digan que es seguro. En este caso, el impulso de encender una luz para investigar puede ser justo lo que no debes hacer.

2. Nunca pongas agua sobre un fuego de grasa

Si el aceite o la grasa de una sartén se prende fuego, nunca le eches agua. El agua puede hacer que la grasa ardiendo salte y extienda el fuego. Tampoco levantes la sartén para llevarla al fregadero o afuera. Si el fuego es pequeño y puedes hacerlo sin peligro, apaga el fuego de la estufa y desliza una tapa de metal o una bandeja para horno sobre la sartén. Déjala tapada hasta que esté completamente fría. Si el fuego empieza a crecer o no puedes controlarlo de inmediato, sal de la casa y llama a los bomberos.

3. Si tu coche cae al agua y empieza a hundirse, baja una ventana de inmediato

No esperes a que el coche se llene de agua. Quítate el cinturón de seguridad y trata de bajar una ventana eléctrica de inmediato. El sistema eléctrico puede seguir funcionando durante un corto tiempo después de entrar al agua, así que los primeros momentos son muy importantes. Si la ventana no abre, una herramienta de escape puede romper algunos cristales laterales templados. No pierdas tiempo tratando de romper el parabrisas. Es mucho más difícil. Algunos coches también tienen cristales laterales laminados que son difíciles de romper. Revisa ahora qué tipo de cristales tiene tu coche.

4. Si te despiertas con humo, no te pongas de pie. Agáchate y gatea

Si te despierta una alarma de humo o hueles humo, tu primer impulso puede ser levantarte de la cama. En vez de hacerlo, mantente cerca del suelo. El humo y los gases calientes suben, así que el aire cerca del piso puede tener menos humo y estar más fresco. Agáchate y avanza hacia tu salida. No pierdas tiempo buscando el teléfono, ropa u otras cosas. Una vez afuera, no vuelvas a entrar. Llama a los servicios de emergencia desde un lugar seguro. También es importante tener alarmas de humo cerca de los dormitorios para que puedan despertarte antes de que el humo sea demasiado intenso.

5. Si viene un tornado, entra en una habitación interior

Un sótano o refugio para tormentas es la mejor opción. Si no tienes uno, ve a una habitación pequeña sin ventanas en el piso más bajo de un edificio fuerte. Puede ser un armario, un pasillo o un baño interior. Trata de poner tantas paredes como puedas entre tú y el exterior. Protege también tu cabeza y cuello. Una bañera puede ofrecer algo de protección si está en un buen lugar interior, pero no es la bañera en sí la que te protege. Lo importante es estar lejos de ventanas y paredes exteriores y tener varias paredes entre tú y la tormenta.

6. Si el acelerador se atasca, cambia a punto muerto

Si el acelerador se queda atascado y el coche sigue acelerando, mantén la vista en la carretera y cambia a punto muerto. El motor puede hacer mucho ruido porque seguirá acelerado, pero ya no estará impulsando las ruedas. Frena con firmeza y dirige el coche hacia un lugar seguro. Cuando el vehículo esté completamente parado, apaga el motor. No dejes que el ruido fuerte del motor te haga entrar en pánico. Lo importante es recordar el punto muerto. Esto separa la fuerza del motor de las ruedas y te permite concentrarte en frenar y controlar el coche.

7. Si caes a través del hielo, vuelve hacia el lugar de donde venías

Si el hielo se rompe debajo de ti, intenta controlar la respiración y gira hacia la dirección de donde venías. Ese hielo acaba de soportar tu peso, por lo que puede ser más fuerte que el hielo que tienes delante. Apoya los brazos y codos sobre el borde y patea con las piernas para poner tu cuerpo en posición horizontal. Patea y tira de tu cuerpo hasta salir del agua. Cuando estés sobre el hielo, no te pongas de pie de inmediato. Rueda o gatea hasta llegar a hielo más fuerte. Después busca un lugar caliente y consigue ayuda lo antes posible.

8. Antes de que llegue un tornado, ponte zapatos fuertes

Si tienes unos minutos antes de que llegue el tornado, ponte zapatos cerrados y resistentes antes de entrar en tu lugar seguro. Si el tornado daña tu casa, el suelo puede quedar cubierto de cristales rotos, clavos, madera astillada y otros objetos peligrosos. No querrás salir de tu refugio descalzo o con zapatillas. Si vives en una zona donde hay tornados, guarda un par de zapatos fuertes junto al lugar donde normalmente te refugias. Así no tendrás que buscarlos cuando suene una alerta.

9. Si un cable eléctrico cae sobre tu coche, quédate dentro

Si un cable eléctrico cae sobre tu vehículo, el coche puede tener corriente eléctrica. A menos que exista otro peligro inmediato, como un incendio, quédate dentro y pide ayuda. Avisa a otras personas para que no se acerquen ni toquen el coche. Si tienes que salir porque el vehículo está ardiendo, no toques el coche y el suelo al mismo tiempo. Salta con los dos pies juntos y aléjate manteniendo los pies muy cerca uno del otro. La electricidad puede viajar por el suelo alrededor de un cable caído. Espera a que los profesionales te digan cuándo es seguro acercarte.

10. Si hay un terremoto mientras estás en la cama, quédate allí

Tu primer impulso puede ser levantarte y correr, pero si empieza un terremoto mientras estás en la cama, quédate allí y protege la cabeza y el cuello con una almohada hasta que termine el movimiento. Levantarte puede ponerte cerca de objetos que caen o cristales rotos. Hay dos cosas muy fáciles que puedes preparar ahora: guarda unos zapatos fuertes y cerrados debajo de la cama y un silbato en la mesita de noche. Ponte los zapatos antes de caminar entre los restos. Si quedas atrapado, el silbato puede ayudar a los rescatistas a encontrarte sin tener que gritar una y otra vez.

11. No luches contra una corriente de resaca. Nada paralelo a la playa

Si una corriente de resaca te lleva lejos de la playa, no gastes toda tu energía intentando nadar directamente hacia la orilla. Incluso un buen nadador puede cansarse rápidamente. Mantén la calma y, si puedes, nada paralelo a la playa hasta salir de la corriente. Después nada hacia la orilla. Si no puedes escapar, flota o mantente a flote, levanta un brazo y pide ayuda. Una corriente de resaca lleva a las personas lejos de la costa, no hacia el fondo del mar. Guardar energía puede ser mucho más importante que luchar contra la corriente.

12. Si estás atrapado en una multitud, protege tu pecho

Si una multitud muy apretada empieza a moverse, no plantes los pies e intentes luchar contra todas las personas que te rodean. Lo más importante es mantenerte de pie y tener espacio para respirar. Dobla los brazos delante del pecho, casi como un boxeador, para crear un poco de espacio alrededor de las costillas. Muévete con la multitud mientras buscas poco a poco una zona menos llena. Trata de alejarte de paredes, vallas y barreras donde podrías quedar atrapado. Si se te cae algo, déjalo. Agacharte para recogerlo en una multitud que se mueve puede ser mucho más peligroso.

13. Si escuchas un trueno, entra en un edificio, no debajo de un árbol

Si puedes escuchar un trueno, el rayo está lo bastante cerca como para ser peligroso. Entra en un edificio cerrado o en un coche con techo duro. Nunca busques refugio debajo de un árbol aislado. Si no hay ningún edificio ni vehículo cerca, baja de colinas y otros lugares altos. Aléjate de árboles aislados, agua, vallas, cables eléctricos y objetos altos. Si estás con varias personas, sepárense en vez de quedarse todos juntos. No te tumbes en el suelo. No existe un lugar totalmente seguro al aire libre durante una tormenta eléctrica, así que busca un refugio adecuado en cuanto puedas.

14. Nunca conduzcas por una carretera cubierta de agua

Una carretera inundada puede engañarte. No puedes saber la profundidad del agua solo con mirarla, y la carretera debajo puede estar dañada o incluso haber desaparecido. El agua en movimiento también puede empujar un vehículo fuera de la carretera. Si el agua cubre tu ruta, da la vuelta y busca otro camino. No pienses que es seguro porque otro coche logró pasar. Tampoco conduzcas alrededor de barreras que cierran una carretera. Las condiciones pueden cambiar muy rápido. Unos minutos extra buscando otra ruta son mucho mejores que descubrir demasiado tarde que el agua era más profunda de lo que parecía.

15. No saltes al agua para rescatar a una persona que se está ahogando

Tu primer impulso puede ser saltar al agua, pero una persona sin entrenamiento puede convertirse rápidamente en una segunda víctima. Busca a un socorrista o llama a emergencias. Si puedes, extiende un objeto largo hacia la persona o lánzale algo que flote. Un chaleco salvavidas, una tabla u otro objeto que flote puede ayudar. Una persona asustada puede agarrarse con mucha fuerza a quien intenta rescatarla y empujar a las dos personas debajo del agua. Ayudar no siempre significa entrar al agua. Muchas veces, la forma más segura de ayudar es hacerlo desde tierra.

16. Si te pierdes al aire libre, deja de caminar sin rumbo

Cuando una persona descubre que está perdida, su reacción puede ser seguir caminando hasta encontrar algo conocido. Eso puede hacer que termine mucho más lejos. Para y piensa con calma. Si sabes exactamente cómo volver a un lugar conocido, hazlo. Si no estás seguro, evita caminar en una dirección al azar. Usa tu teléfono, GPS, mapa, brújula o aparato de emergencia si tienes uno. Hazte más fácil de encontrar con ropa brillante, algo que refleje la luz o un silbato. Antes de salir de excursión, dile a alguien dónde vas y a qué hora piensas volver.

17. No te duches durante una tormenta eléctrica

Estar dentro de casa es mucho más seguro durante una tormenta, pero todavía hay algunas cosas que debes evitar. Un rayo puede viajar por las tuberías y los sistemas eléctricos de un edificio. No te duches, no te bañes y evita usar fregaderos y otras tuberías mientras haya una tormenta eléctrica. También debes evitar aparatos con cables que te conecten directamente al sistema eléctrico. Un teléfono móvil suele ser seguro si no está conectado al cargador. Espera hasta que la tormenta haya pasado antes de volver a ducharte. Parece extraño, pero es una regla sencilla que vale la pena recordar.

18. Si tu coche queda atrapado en la nieve, quédate con él

Si tu coche queda atrapado durante una tormenta de nieve, el vehículo te ofrece refugio y es mucho más fácil de encontrar que una persona caminando entre la nieve. A menos que haya un refugio seguro muy cerca, suele ser mejor quedarse con el coche. Haz que sea fácil de ver con las luces de emergencia o una tela de color fuerte. Si enciendes el motor para calentarte, asegúrate de que el tubo de escape no esté tapado con nieve. Muévete de vez en cuando para mantener el calor y presta atención a señales de hipotermia. No camines sin rumbo en una tormenta.

19. Si viene una inundación repentina, sube a un lugar más alto

Una inundación repentina puede aparecer muy rápido. Si recibes una alerta que te dice que vayas a un lugar más alto, no esperes hasta ver el agua acercándose. Sal de zonas bajas, canales, arroyos y otros lugares donde el agua puede acumularse rápidamente. No entres caminando en agua que se mueve para comprobar su profundidad. Puede esconder agujeros, objetos peligrosos o una corriente mucho más fuerte de lo que parece. Presta atención a las alertas y órdenes locales. En una inundación, esperar unos minutos para ver si la situación realmente empeora puede quitarte el tiempo que necesitas para salir.

20. No hagas vomitar a una persona después de un envenenamiento

La vieja idea de hacer vomitar a alguien después de que trague algo venenoso puede empeorar algunas situaciones. No le des algo para provocar el vómito a menos que un profesional te lo indique. Averigua qué sustancia tragó y guarda el envase o la etiqueta si puedes. Llama a un centro de toxicología o a los servicios de emergencia y sigue sus instrucciones. Cada sustancia puede necesitar una respuesta diferente. Si la persona pierde el conocimiento, tiene problemas para respirar, tiene una convulsión o no puedes despertarla, llama a emergencias de inmediato. No confíes en remedios caseros para tratar un posible envenenamiento.

21. Si estás afuera durante un tornado, no te escondas bajo un puente

Un puente de carretera puede parecer un refugio fuerte, pero no es un lugar seguro durante un tornado. El viento y los objetos que vuelan todavía pueden alcanzarte. Si puedes llegar con seguridad a un edificio fuerte, entra y busca un sótano o una habitación pequeña en el interior. Si no hay un refugio adecuado cerca, sigue las alertas y las instrucciones de emergencia para tu zona. No pierdas tiempo conduciendo hacia un puente porque parece más protegido. Un puente no debe ser tu lugar de refugio.

22. Si alguien tiene una convulsión, no pongas nada en su boca

Una persona que tiene una convulsión no puede tragarse la lengua. No pongas una cuchara, cartera, dedos ni ningún otro objeto dentro de su boca. Tampoco intentes sujetarla con fuerza. Aparta objetos duros o peligrosos que estén cerca y, si puedes, coloca algo suave debajo de su cabeza. Mira cuánto tiempo dura la convulsión. Cuando sea posible, gira suavemente a la persona de lado para ayudar a mantener libres las vías respiratorias. Busca ayuda de emergencia si dura más de cinco minutos, se repite, la persona tiene problemas para respirar o despertar, se lesiona o existen otras razones para necesitar atención urgente.

23. No frotes la piel congelada

La piel con congelación puede estar dormida, pálida, dura o con aspecto de cera. No la frotes ni la masajees y nunca la frotes con nieve. La fricción puede causar más daño a los tejidos. Lleva a la persona a un lugar caliente y busca atención médica. Tampoco calientes la piel dormida directamente con una estufa, chimenea, almohadilla eléctrica u otra fuente fuerte de calor. La persona puede quemarse sin sentirlo. Si existe la posibilidad de que la zona vuelva a congelarse, hay que tener mucho cuidado, porque descongelar el tejido y dejar que vuelva a congelarse puede causar todavía más daño.

24. La confusión con mucho calor o frío es una señal de peligro

Una persona confundida durante temperaturas extremas puede estar en una emergencia seria. La confusión, el habla extraña, los cambios de conducta o la falta de coordinación son señales que no debes ignorar. Con mucho calor, estos cambios pueden indicar un golpe de calor y necesitan atención médica urgente y enfriamiento rápido. Con mucho frío, la confusión, las manos torpes, el habla lenta y mucho sueño pueden indicar hipotermia. En los dos casos, la persona puede no darse cuenta de lo grave que está. Si alguien empieza a actuar de forma extraña durante mucho calor o frío, no esperes a que te diga que necesita ayuda.

25. Si hay una hemorragia fuerte, no levantes la tela para mirar

Si una persona está sangrando mucho, llama a emergencias y aplica presión firme y constante sobre la herida con una gasa o tela limpia si tienes una. Una vez que estés presionando, sigue presionando. Levantar la tela una y otra vez para comprobar si dejó de sangrar interrumpe la presión que estás tratando de mantener. Una hemorragia grave puede convertirse rápidamente en una emergencia de vida o muerte. También es una buena razón para hacer un curso básico de primeros auxilios. Es mucho más fácil recordar qué hacer si ya lo has practicado antes de encontrarte frente a una emergencia real.

26. Si alguien se está atragantando pero puede toser, deja que tosa

Si una persona puede toser con fuerza y todavía puede hablar o respirar, anímala a seguir tosiendo y vigílala. La tos es la forma natural que tiene el cuerpo de intentar sacar lo que bloquea las vías respiratorias. Una obstrucción grave es diferente. La persona puede no ser capaz de hablar, respirar o toser bien. En ese caso necesita ayuda inmediata. Las técnicas cambian según la edad y otras situaciones, por lo que vale la pena aprender primeros auxilios. Lo importante es recordar que una tos fuerte significa que todavía está pasando aire, así que no interrumpas una tos que está funcionando.

27. Si tienes que hacer RCP, piensa en “Stayin’ Alive”

Si un adolescente o adulto cae al suelo de repente, no responde y no respira con normalidad, llama a emergencias y empieza la RCP solo con las manos. Coloca las manos en el centro del pecho y presiona fuerte y rápido. El ritmo debe ser de 100 a 120 compresiones por minuto, y la canción “Stayin’ Alive” de los Bee Gees tiene un ritmo que puede ayudarte a mantener esa velocidad. Para una canción en español, “La Negra Tiene Tumbao” de Celia Cruz.

28. Durante un incendio, las puertas pueden frenar el fuego o ayudar a que se extienda

Una puerta cerrada puede ayudar a frenar el movimiento del fuego, el calor y el humo por una casa. Si estás escapando y puedes cerrar una puerta detrás de ti sin retrasar tu salida, hazlo. Antes de abrir una puerta cerrada en tu ruta de escape, comprueba si está caliente. Si lo está, no la abras. Puede haber fuego o mucho calor al otro lado. Usa otra salida si tienes una. La idea sencilla que debes recordar es que las puertas pueden formar parte de tu protección durante un incendio. No abras todas las puertas automáticamente mientras intentas escapar.

29. Enfría una quemadura con agua corriente, no con hielo

Tu primer impulso puede ser poner hielo sobre una quemadura dolorosa, pero el hielo puede causar más daño a la piel lesionada. Enfría una quemadura con agua corriente limpia y fresca. Si puedes, quita joyas o ropa cerca de la zona antes de que se hinche, siempre que no estén pegadas a la piel. No pongas mantequilla, aceite, pasta de dientes ni otros remedios caseros sobre la quemadura. Las quemaduras grandes, profundas, eléctricas, químicas o que afectan zonas importantes del cuerpo pueden necesitar atención médica urgente. Enfriar la zona ayuda, pero una quemadura grave necesita tratamiento profesional.

30. Si quedas atrapado, usa un silbato en vez de gritar

Si quedas atrapado entre restos después de un terremoto, tornado u otro desastre, gritar una y otra vez puede agotarte. Un silbato necesita mucho menos esfuerzo y puede ayudar a los rescatistas a encontrarte. La clave es prepararte antes de que ocurra una emergencia. Guarda silbatos baratos en varios lugares donde puedas alcanzarlos: en tu llavero, en la mesita de noche, en el coche, en las mochilas para excursiones y con tus suministros de emergencia. Un silbato guardado en un lugar que no puedes alcanzar no sirve de mucho. Es una preparación sencilla que puedes hacer hoy mismo.

31. Si tu ropa se prende fuego, párate, tírate al suelo y rueda

Esta regla es conocida por una buena razón. Correr cuando la ropa está ardiendo puede hacer que las llamas crezcan. Párate, tírate al suelo y rueda de un lado a otro hasta apagar las llamas. Si puedes, protege tu cara mientras ruedas. Cuando el fuego se haya apagado, enfría las quemaduras de forma adecuada y busca atención médica si son graves. Es especialmente importante enseñar esta regla a los niños y practicarla antes de que exista una emergencia. Una acción que ya conoces y has practicado es mucho más fácil de recordar cuando estás asustado.